Le phénomène El Niño qui se développe actuellement dans le Pacifique pourrait avoir de lourdes conséquences sanitaires dans les prochains mois. Selon une projection du Climate Impact Lab de l’Université de Chicago, les fortes chaleurs associées à cet épisode pourraient entraîner jusqu’à 451 000 décès supplémentaires dans le monde entre juin 2026 et février 2027, par rapport à une année normale. Face à cette menace, les chercheurs insistent sur la nécessité de renforcer dès maintenant les dispositifs d’alerte et de protection des populations les plus exposées.
Par Gervais Fredy M
Le phénomène météorologique El Niño est naturel et cyclique. Mais l’épisode actuellement observé est présenté comme particulièrement intense. Le Climate Impact Lab estime que le nombre de journées extrêmement chaudes pourrait être 44 % supérieur à celui observé lors d’une année normale. Cette hausse des températures constitue un risque important pour les populations déjà exposées à la chaleur extrême.
La projection de 451 000 décès supplémentaires ne constitue pas un bilan de victimes déjà enregistrées. Il s’agit d’une estimation des décès additionnels qui pourraient être associés à la chaleur durant la période étudiée. Les chercheurs comparent les décès attendus dans le contexte de cet épisode d’El Niño à ceux qui seraient observés au cours d’une année normale.
Les projections mettent notamment en évidence la vulnérabilité de plusieurs régions d’Afrique. Dans le Sahel, le Climate Impact Lab estime à environ 66 800 le nombre de décès supplémentaires liés à la chaleur entre septembre 2026 et février 2027.
Le Nigeria pourrait enregistrer environ 31 400 décès supplémentaires, devant le Soudan avec 17 600. Le Niger et le Tchad figurent également parmi les pays concernés, avec respectivement environ 10 000 et 8 000 décès supplémentaires projetés. D’autres régions sont également concernées. En Asie du Sud-Est, les Philippines, le Vietnam, la Thaïlande et le Cambodge pourraient connaître ensemble environ 19 400 décès supplémentaires, tandis que l’Indonésie en compterait environ 19 300. L’Inde est, pour sa part, créditée d’une projection de 15 800 décès supplémentaires sur la période considérée.
L’intérêt de ces projections réside aussi dans leur capacité à orienter les décisions publiques. Pour le Climate Impact Lab, les données permettent d’identifier les zones dans lesquelles des mesures d’urgence peuvent être déployées afin de réduire la mortalité liée aux fortes chaleurs. Parmi les mesures d’adaptation mises en avant figurent notamment les systèmes d’alerte précoce, l’ouverture de centres de rafraîchissement et la protection des travailleurs exposés au soleil et aux fortes températures. Le renforcement des systèmes de santé, l’accès à l’eau et l’information des populations constituent également des leviers essentiels face aux épisodes de chaleur extrême.
Pourquoi suivre les informations de la Direction de la Météorologie Nationale (DMN-MINT) devient essentiel.
un contexte marqué par des phénomènes météorologiques susceptibles d’évoluer rapidement, l’accès à une information fiable et régulièrement actualisée devient un élément important de prévention. Au Ministère des Transports, la DMN met a disposition des informations fiables, actuelles par région afin de rester au parfum de l’évolution de la situation, aux éventuelles alertes météorologiques et sanitaires ainsi qu’aux recommandations des autorités. Pour les ménages, les travailleurs exposés, les établissements scolaires, les entreprises et les communautés locales, une information diffusée au bon moment peut contribuer à adapter les comportements face aux épisodes de chaleur.
Les chiffres avancés par l’Université de Chicago doivent être considérés comme un signal d’alerte et non comme une fatalité. Les chercheurs soulignent eux-mêmes que des interventions ciblées pourraient permettre d’éviter des dizaines de milliers de décès. Alors que l’Organisation météorologique mondiale prévoit la poursuite d’El Niño jusqu’en février 2027, la surveillance de son évolution reste donc déterminante. Dans ce contexte, l’information joue un rôle central: prévoir, alerter, informer et permettre aux populations de s’adapter constituent autant de réponses susceptibles de limiter les conséquences humaines du phénomène.
Pour DMN, l’enjeu est donc de maintenir une information régulière, accessible, audible et fondée sur des données vérifiées, afin d’aider son public à comprendre les risques, à suivre leur évolution et à connaître les mesures de prévention à adopter.
La Rédaction: (+237) 676 26 12 02/ 698 33 39 66
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