Après près de quinze ans de contentieux, le Cameroun a remporté une victoire importante dans le dossier du gisement de fer de Mbalam. Un tribunal arbitral international a rejeté plus de 90 % des demandes d’indemnisation formulées par Sundance Resources et sa filiale Cam Iron, réduisant considérablement une réclamation estimée à près de 3 000 milliards de FCFA.
Le tribunal arbitral, dont la décision a été rendue le 20 juillet 2026, a rejeté à l’unanimité la demande de compensation pour manque à gagner présentée par Sundance Resources. Cette décision ramène le montant potentiel des indemnités à moins de 250 milliards de FCFA, correspondant essentiellement à des dépenses déjà engagées.
Le différend trouve son origine dans le projet minier de Mbalam, lancé en 2012. Celui-ci prévoyait l’exploitation du gisement de fer, la construction d’une ligne ferroviaire de près de 500 kilomètres et d’un terminal minéralier à Kribi. Faute de financement, aucune de ces infrastructures n’a été réalisée et aucune production de minerai n’a débuté. Après plusieurs années d’immobilisme, l’État camerounais a repris le contrôle du projet, entraînant une procédure d’arbitrage engagée par Sundance Resources devant la Chambre de commerce internationale.
Après cinq années de procédure, le tribunal a écarté l’essentiel des prétentions de la société australienne. Le Cameroun entend désormais contester devant la Cour d’appel de Paris le reliquat des indemnités accordées, estimant qu’aucune compensation ne se justifie. Pour les autorités, cette affaire dépasse le simple cadre judiciaire : elle réaffirme le droit souverain de l’État à reprendre la maîtrise de ses ressources naturelles lorsque les investissements promis ne sont pas réalisés.
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